LA VIOLENCIA EN ANCIANOS
Las definiciones y terminologías usadas
para relacionar el abuso en el anciano varían según las leyes de cada estado.
Hay que distinguir entre el maltrato premeditado, y por tanto, punible y el
maltrato por ignorancia, no pretendido, pero con efectos perjudiciales para la
víctima Violencia en el anciano. Ponencia en Taller de
Violencia. Enero 1995. Ciudad de La Habana. Instituto de Medicina Legal.)
.
Han sido descritas 7 categorías de abuso en el adulto mayor por el National
Aging Resourse Center, y ellas son las siguientes: físico, emocional,
financiero, negligencia, sexual, negación a brindarle ayuda y otras formas más
Características
El
abuso físico está definido como actos de violencia que causan dolor, daño o
lesión, deterioro o enfermedad, e incluye ataduras, empujones, alimentar por la
fuerza y uso inapropiado de restricciones físicas o medicación.
El
psicológico o emocional es la conducta que causa angustia mental; por ejemplo,
amenazas, insultos verbales y no verbales, aislamiento y humillación.
El
financiero es el abuso del dinero o bienes de la persona anciana para ganancia
personal del abusador; es como actuar como un ladrón (dinero, cheques de
seguridad social, pensiones), o también haciendo uso de la coerción (cambio de
testamento o concesión de poderes).
El
abuso por negligencia es el fallo de la persona que está al cuidado del
anciano, para proveerle las necesidades básicas de la vida diaria, y esa
negligencia puede ser física, emocional o financiera. La física puede ser el
fallo para proveerle de los espejuelos, la dentadura, las medidas de seguridad
y la higiene; la negligencia emocional incluye aquellos fallos para proveer al
anciano de estimulación social, como por ejemplo, dejarlo solo por largos períodos;
y la negligencia financiera se produce con los fallos para usar los recursos
disponibles para restaurar o mantener el bienestar del anciano.
El
abuso sexual está definido como el contacto íntimo no consensual, o la
exposición o alguna otra actividad cuando el anciano es incapaz de dar su
consentimiento.
Existe
también el llamado abuso por negación, que es una conducta del anciano que
compromete su salud y seguridad; puede ser ejemplificado por un adulto viejo
que rehúsa la necesidad de ayuda en varias actividades diarias.
En
la categoría de misceláneos se incluyen otros tipos de abuso como la violación
de los derechos de la persona en cuanto a su dignidad y autonomía, el abuso
médico y el abandono.
La
prevalencia de casos de abuso en el anciano no es fácil de obtener debido a
algunos factores como el miedo al desquite, la vergüenza, el sentimiento de
culpa, la incapacidad de responder cuestionarios o la presencia de demencia.6 En
cuanto a la clasificación social, se sabe que ocurre en todas las razas, religiones
y nivel socio económico Igualmente, según el sexo, las mujeres son clásicamente
las víctimas del abuso, además reportan los hechos más que los hombres, y en
ellas la severidad del daño es típicamente mayor.
Papel del médico
Los
médicos deben estar preparados para preguntar a sus pacientes geriátricos
acerca del abuso, mediante cuestionarios simples y directos, aun si los signos
están ausentes, preguntándoles de una manera no judicial ni amenazadora, lo
cual incrementará la probabilidad de obtener una historia adecuada.8 El
paciente y la persona que está a cargo de su cuidado deben ser entrevistados
juntos y por separado, en ese orden, para detectar disparidad que ofrezca
pistas para el diagnóstico de abuso.
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